赫格塞斯向委员会发表了开场白，概述了他对该职位的愿景，并认为他的背景——虽然与以前的五角大楼领导人不同——是一种资产。
赫格塞斯在他的书《War on Warriors》中加倍强调了他所概述的思想。他说，“当特朗普总统选择我担任这个职位时，他给我的主要任务是将战士文化带回国防部。
“他和我一样，希望五角大楼专注于杀伤力、任人唯贤、战争、问责制和战备，”赫格塞斯在另一名抗议者被护送出听证室时说。
“首先，我们将保卫我们的国土，”赫格塞斯说，并补充说美国不能再依赖“声誉威慑”。
“我们不是共和党人，我们不是民主党人，我们是美国战士，”赫格塞斯说。
赫格塞斯回忆起他最初参军的经历，他说他在关塔那摩湾、阿富汗和伊拉克与“了不起的美国人”一起服役。他说，当他“脱下制服时，我的使命从未停止过”。
赫格塞斯承认，他没有前任国防部长的传记，同时表示特朗普认为“是时候让一个靴子上满是灰尘的人掌舵了”。
“一个变革推动者，”赫格塞斯继续说道。“对某些公司、特定项目或经过批准的叙述没有既得利益的人。”
赫格塞斯说，他“唯一的特殊兴趣是战斗人员，威慑战争”，并在需要时通过确保“我们的战士永远不会参加公平的战斗”来“赢得战争”。
“和我们这一代的许多人一样，我去过那里，”赫格塞斯说，详细介绍了他在战场上的所见所闻。“这对我来说不是学术——这就是我的生活。”
赫格塞斯鼓励参议员们向认识他的人询问他作为领导人的记录，并表示他会解释他在退伍军人组织中所做的工作，这些工作受到了审查。他称他正在寻求的职位是“我一生中最重要的部署”，并承诺执行候任总统的愿景。
“总统给了我一个清晰的愿景，我会执行，”他继续说。“我以前曾向宪法宣誓，如果得到证实，我将自豪地再次宣誓。”
