问题 在危险的屠宰场工作的孩子 随着劳工部本周宣布与该行业的一家公司达成第三项协议，同意支付罚款并改革其做法，以帮助确保它不会再次雇用未成年工人，这仍然是一个令人担忧的问题。
周四，该部门表示，调查人员发现，另一家名为 QSI 的屠宰场清洁公司在 2021 年至 2024 年期间在 8 个州的 13 家肉类加工厂雇用了 54 名儿童，让他们通宵轮班，对公司用于生产牛肉和鸡肉的工业雕刻和切片机进行消毒。这至少是在过去两年半中，这些清洁承包商之一被发现雇用儿童的第四个例子。QSI 将支付 400,000 美元的罚款。
QSI 对该部门描述问题的方式提出异议，并指出调查人员无法找到任何当前的未成年工人，也不需要正式的法院协议进行持续监控，就像他们几年前对最恶劣的罪犯所做的那样：PSSI 清洁公司，该公司最终支付了超过 150 万美元并同意改变。
本周早些时候，Perdue Farms 同意支付 400 万美元，因为在其位于弗吉尼亚州的一家鸡肉加工厂发现儿童工作。一天前，肉类加工巨头 JBS Foods 也同意支付 400 万美元并做出改变，以防止孩子们在其工厂找到工作。
这三项公告都是在当选总统唐纳德·特朗普上任前几天发布的，但它们是在过去几年肉类加工业中许多其他童工调查之后发布的。对于奥巴马政府的 OSHA 高级官员黛比·伯科维茨 （Debbie Berkowitz） 来说，本周的一系列公告有助于巩固拜登政府试图”杜绝童工 在这个非常危险的肉类和家禽行业“，同时通知新政府。
“你只需要密切关注本届政府是否决定彻底掉头，说，儿童在这些危险的行业中被剥削，受伤、死亡、前途被剥夺是可以的，”伯科维茨说，他现在是乔治华盛顿大学（George Washington University）专注于劳工问题的研究员。
任何 18 岁以下的人从事肉类加工厂等危险工作都是违法的，但自从 2022 年秋季宣布 PSSI 调查以来，调查人员不断发现更多此类情况。在过去的财政年度中，该部门发现，所有行业都有 4,000 多名儿童违反了联邦童工法。
该 PSSI 案件是在一名 13 岁的孩子遭受 严重的化学灼伤 来自每晚用于清洁内布拉斯加州格兰德岛 JBS 工厂的腐蚀性化学品。但随后调查人员发现了越来越多的 PSSI 雇用儿童的例子。
这引发了更多的调查，并广泛呼吁肉类加工业收紧其招聘做法，以确保孩子们不会被雇用。有时，JBS、泰森食品、嘉吉和史密斯菲尔德食品等大型肉类公司指出承包商是存在招聘问题的公司，但官员们坚持认为，大公司有责任确保所有承包商采取适当的预防措施。
“劳工部决心阻止我们国家的儿童在他们永远不应该被雇用的工作中受到威胁，并利用我们的执法工作来影响行业，”劳工律师 Seema Nanda 说。
危险情况
一些和解协议包括密西西比州的一家加工厂 Mar-Jac Poultry，该厂在一名 16 岁男孩死亡后支付了 165,000 美元的罚款。2023 年 5 月，一家总部位于田纳西州的环卫公司 Fayette Janitorial Service 同意支付近 650,000 美元的民事罚款，此前一项联邦调查发现该公司非法雇用了至少二十名儿童来清洁爱荷华州和弗吉尼亚州的危险肉类加工设施。
除了联邦调查外，一些州也参与其中。去年秋天，美国最大的肉类加工商之一史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods）同意支付200万美元，以解决明尼苏达州一家工厂侵犯童工的指控。
劳工部表示，总部位于田纳西州查塔努加的 QSI 是一家名为 Vincit Group 的公司的一部分，在阿拉巴马州科林斯维尔的 13 家肉类加工厂雇用了通宵轮班的儿童;利文斯顿加州;特拉华州的哈伯森和乔治敦;印第安纳州米尔福德;爱荷华州奥塔姆瓦;俄亥俄州的 Canton 和 Winesburg;田纳西州的谢尔比维尔和莫里斯敦;和弗吉尼亚州的 Temperanceville。该部门没有透露拥有这些工厂的公司的名字
QSI 发言人丹·斯科皮奥 （Dan Scorpio） 表示，他不认为这是准确的，因为调查人员没有提供该公司可以核实的违规行为的详细信息。“QSI 对任何雇用未成年工人都采取零容忍政策，”他说。“在过去的两年半里，我们采取了广泛的措施来加强我们的招聘和合规实践，同时我们将继续以诚信和卓越的方式为我们的客户服务。”
Perdue 在弗吉尼亚州的一家工厂雇用儿童，使用危险的刀具和其他工具屠宰鸡。
JBS 协议没有发现儿童直接为该公司工作，但其工厂已经有这样的例子。
“劳工部已经明确表示，很多时候，公司视而不见，声称他们的人才中介、分包商或供应商对此负责。但每个人都有责任保护儿童——我们最脆弱的工人——的安全，“该部门说。
数百项正在进行的调查
劳工部正在进行 1,000 多起公开的童工调查。这些和解协议中的每一项都包括一套招聘行为标准，劳工部认为这些标准将有助于防止孩子被录用。
这包括培训所有经理如何发现未成年申请人并避免雇用他们等步骤。虚假身份证件仍然是一个问题。公司还应要求其所有分包商采取预防措施。
公司还应设立热线，让人们可以报告任何童工问题。劳工部希望他们保留所有员工的准确记录，包括他们的出生日期和他们所做的工作。
公司应该对任何违反劳动法雇用儿童的人进行纪律处分。
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这个故事已被更正，以表明 Berkowitz 在乔治城大学工作，而不是乔治华盛顿大学。
