Dixon Chibanda 博士对 2005 年改变他生活的时刻记忆犹新。“在我担任精神科医生的成长岁月里，我的一个病人因自杀而去世。Erica 是她的名字。她是从家里花园的一棵芒果树上吊死的。
Erica 当时只有 25 岁。
津巴布韦哈拉雷的精神病学家奇班达说，她的家人知道她需要帮助。“他们住在离我工作的地方大约 200 英里的地方，”他说。“他们根本没有相当于 15 美元的钱坐公共汽车去医院。”
当时，津巴布韦只有 10 名精神科医生为 1300 万人提供服务。因此，Chibanda 想出了一个涉及祖母的想法：“你知道，这些祖母实际上是当地文化和智慧的守护者，她们植根于自己的社区。我当时想，如果我们能把他们训练成任何需要在社区中交谈的人的第一站，那会怎么样？
因此，在 2006 年，Chibanda 推出了“友谊长凳”，这是一个谈话治疗计划，将心理健康直接带入服务不足的社区。该计划是免费的，祖母们很乐意贡献她们的时间。
友谊长凳
他在一本新书中记录了这段旅程：《友谊长凳：十四位祖母如何激发心理健康革命》（The Friendship Bench： How Fourteen Grandmothers Inspired a Mental Health Revolution）（新世界图书馆）。
“当我第一次开始做这个项目时，实际上我们称它为心理健康长凳，”他说。“有趣的是，由于耻辱感，没有人来到心理健康长椅，直到奶奶们说，’你知道吗，你为什么不把它变成友谊长椅呢？’
在第一年，14 位志愿祖母与该郊区的数百名访客共用一个友谊长凳。Chibanda 说，此后，该计划已经扩展到祖母之外，包括 3,000 多名年长的听众，去年他们在津巴布韦各地看到了超过 300,000 人。
他说：“有很多人都在努力与另一个人建立联系。这给了他们机会，能够与有同理心的人坐下来。
根据世界卫生组织的数据，全球有不到 3 亿人正在与抑郁症作斗争。其中只有大约三分之一的人接受了任何治疗。在我们面临孤独和孤立的流行病的时候，影响了五分之一的美国成年人（根据 2024 年盖洛普民意调查），友谊长凳正在上路，扩展到 9 个国家的弱势社区，并且还在增加，包括美国。
在我们国家首都的华盛顿老年人健康中心，该计划正在由非营利组织 HelpAge USA 进行试点，该组织专注于老年人的包容性。
74 岁的 Arnette Ibitayo 说，她正在为儿子和兄弟的死亡而苦苦挣扎。“我儿子的病很突然;他在 44 岁时心脏病发作，“她说。“然后我哥哥感染了 COVID。”
她转向友谊长凳。“所以我，你知道的，我感到沮丧和沮丧，”她说。“我认为我需要找个人谈谈，因为我想隔离并待在家里。把它说出来非常令人欣慰。我没有被评判，我能够自由发言，那个人给了我一些有用的建议。
CBS 新闻
那个人是退休教师特蕾莎·凯利 （Theresa Kelly），她听了 Ibitayo 的故事。“我们不为他们解决问题，”凯利说。“有时你没有意识到你可以成为自己的问题解决者。当他们完成时，我们希望他们带着权力离开。
新世界图书馆
筛查过程将更严重的病例转介给专业人士。近 20 年来，Chibanda 博士一直在利用他的医学培训来帮助分析和改进该计划。“Friendship Bench 实际上植根于大量研究，”他说。“这些奶奶在缓解抑郁症和全身性焦虑的症状方面比训练有素的心理健康专业人员更有效IETY 疾病。
Arnette Ibitayo 说，在与 Kelly 进行一次治疗后，她感觉好多了：“我更自在了。成功了。它很有效。
“你现在感觉不那么沮丧了？”我问。
“是的，嗯嗯。有希望事情会变得更好。
那么，说到祖父母，有什么特别的调味料呢？根据 Chibanda 的说法，这是“在地球上长寿所带来的自然能力。他们见过很多。他们经历了很多。你知道的，他们有人生的战斗伤痕，他们把这些伤疤带到了法官席上。作为 Friendship Bench，我们所做的就是帮助他们利用这些故事、这些经历来帮助他人。
而替补席正在回报他们一些东西。Theresa Kelly 说：“我喜欢帮助人们，赋予人们权力。这让我感觉很好。让我觉得 [I have] 还有另一个目的，退休后我仍然可以做一些事情，你知道的，可以帮助其他人，它还没有结束。
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故事由 Robbyn McFadden 制作。编辑：约瑟夫·弗兰迪诺。
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