一颗能够夷平中型城市的小行星 可能会与地球相撞 八年后，当它围绕太阳的轨道短暂地与我们星球的路径相交时。名为 2024 YR4 的太空岩石 击中陆地的几率非常渺茫 ——要么在地球上，要么在月球上——天文学家迄今将坠毁的概率定为 2% 左右。
小行星什么时候会撞击地球？
这颗小行星每四年经过我们一次。每次我们绕太阳转四圈，它几乎正好完成了一圈。它最近刚刚在 2024 年 12 月进行了一次飞越，这意味着下一次飞越是在 2028 年 12 月，我们已经知道这一次没有问题。
关键的一次是在 2032 年，即 12 月 22 日，大约是世界标准时间的中午。那是小行星真正穿过地球轨道的一部分的时候。所以，可以这么说，它真的是穿过地球的路径。
问题是，地球是否会在此时出现，或者它是否已经过去或仍在接近那个点。问题是，它会经过哪里？现在，整个地月系统都存在一个不确定性区域——这并不是说我们对它了解不多。事实上，我们对它了解很多。
现在，我们看到的是 2032 年 12 月 22 日的结束时刻，问题是每秒几分之一米，这将使一切变得不同。
大约有 20 多分钟的时间，地球可能会在它不再位于小行星的路径上，或者小行星无法再与地球接触之前阻止它。
如何管理小行星风险？
直到最近，我们还用不同的望远镜进行日常测量。然后，我们不得不暂停一两天，因为满月，而且物体离满月太近了，而月亮照亮了天空，看不到它。
从现在开始，我们不会每天都监测它，但会用越来越大的望远镜，以最好的方式持续监测它。这个想法是在更高的位置测量它围绕太阳的路径，所以你会看到这个不确定性区域缩小、缩小、再缩小。我们正在努力减少不确定性，以便我们可以说它是否安全经过地球，或者在 4 月中旬是否还有一些机会。
4 月会发生什么？
我们将离这个天体很远，以至于我们无法再从地球上观察到它。然后，詹姆斯韦伯望远镜将进行测量。实际上，3 月份将进行一次，主要是红外观测，让我们更深入地了解天体的大小，然后在 5 月再进行一次额外的测量。最有可能的情况是，到那时，您将能够说，看，我们可以证明它不会撞击地球，但我们有可能无法完全消除它。这将是更有趣的一点，因为我们必须等到 2028 年年中，届时我们才能再次观测它。我们不会不采取行动就让这段时间流逝。
上一次小行星撞击地球的几率相似是什么时候？
这只是撞击预测系统第二次对撞击概率超过 1% 的小行星进行评级。上一次是大约 20 年前， 2004 年与小行星 Apophis 合作，在不确定性区域受到限制之前，该指数在短时间内达到了几个百分点。
这表明 1% 是多么不寻常，这意味着我们作为专家必须认真对待这个问题。然而，目前估计的概率约为 2%，因此不会发生任何坏事的可能性仍然约为 98%。所以，这需要时刻牢记在心。这是值得关注的事情，但它并不被视为迫在眉睫的威胁。只是，我们需要更多地了解它。
这么小的小行星真的撞上了地球吗？
我们知道历史上最近发生了这样的事情。那是 1908 年的西伯利亚。有一次，2,000 平方公里的森林被大气层高处的大爆炸夷为平地。这与一个直径约 50 米（正负 10 米）进入地球大气层的天体非常一致。
那么，尸体本身很可能不是一块坚固的岩石。它更像是我们所说的一堆小石头。而这个爆炸在离地表几公里的地方d 产生了这样的效果，2,000 平方公里的森林被夷为平地，地震波从这里发出，可以在很远的地方被探测到，人们也从很远的地方目睹了这一事件。
我们不知道是否有人在那次事故中受伤。没有报告任何内容。但破坏的规模和足迹堪比地球上的一个主要城市地区或大城市。所以，这基本上就是我们预期的情况。
另一个人类历史上没有记录的例子是一个据信直径约为 50 米的物体，这是一块巨大的铁块，形成了亚利桑那州的巴林格陨石坑。这是一个 1.2 公里的火山口。如果你仔细想想，如果它发生在一个城市，那么这座城市之后看起来会非常非常不同。
这颗小行星的估计大小约为 40 至 90 米。40 米宽的东西和 90 米宽的东西造成的损坏不是也有很大的区别吗？
绝对。我的意思是，40 到 90 米是一个标准估计值，因为我们目前无法知道表面亮度是多少。目前的数据表明，它更倾向于 40 米或 50 米的大小。所以，幸运的是，在较小的尺寸范围内，这就是我为此引用这些流行示例的原因。
但是，事实上，大小对小行星来说很重要。大小很重要。如果我们谈论的是小行星半径的两倍，那就意味着质量的八倍，能量的八倍，这当然是一个显着的差异。虽然在规模的低端，大约 40 米，对一个中等城市构成威胁，但在 90 米的边缘，它可能与最大的城市地区相当。
为什么 2024 YR4 撞击地球的概率自首次被发现以来增加了？
好消息是，这种增加并不意味着这颗小行星变得更加危险。小行星的路径由物理定律定义。这已经很清楚了。只是我们对这条道路的了解实际上还不完美。
该百分比可以与不确定性区域的大小与地球的大小进行比较。如果你看一下这个分数，就会发现地球的大小（位于不确定性区域内）与小行星在那个关键时刻可能位于哪个位置的不确定性的整个区域进行了比较。这相当于当我们达到这个国际知名度阈值时，大约有 1% 的分数。
从那时起，不确定性区域的规模基本上缩小了一半。幸运的是，地球的大小保持不变。因此，这意味着地球现在在不确定性区域占据的空间量是其两倍。这意味着我们对影响风险的估计已从 1% 上升到 2%。这并不意味着一切都发生了变化。
同样，2% 的几率是 98% 的失误。所以将会发生的事情是，随着我们知识的获得，不确定性会越来越小，预期的情况是，我们将设法将它缩小到如此之大，以至于地球不再处于这个不确定性区域内，然后撞击概率将下降到零。
如果这是一次离地球很近的飞越，如果它相当接近，那么撞击概率完全有可能在适度的路径上继续上升一点。这仍然没有理由惊慌。
这颗小行星在都灵撞击危险量表上被分配了 3 级（满分 10 级）。这有多罕见？
这是有史以来第一次有物体被正式归类为都灵等级的 3 级。唯一一个被归类为高于 1 级的天体是 Apophis。由于它的尺寸较大，阿波菲斯在都灵量表上被归类为 4，这实际上只是表明它是一个更大的天体。 [Apophis has an estimated diameter of 350 meters, which is much larger than the asteroid 2024 YR4.]
人们还应该知道什么？
嗯，最重要的是，不要惊慌。总是很好的建议，但在这种情况下，它绝对是适用的建议。我认为这给了我们一个机会来证明，作为一个星球，我们仍然可以超越地球上人与人之间、国家之间、地球各部分之间的事物。如果我们面临完全外部的威胁，我们都可以团结起来，联合起来，共同面对这些类型的威胁。
这是一个可控的挑战。即使它朝着地球飞去，这绝对不确定，但 98% 的概率显然会错过我们。所以，没什么好害怕的，但是一个很好的机会，可以证明我们可以在这个星球上团结一致。
