Firefly Aerospace 的 Blue Ghost 月球着陆器有望在周日下降着陆

周六，Firefly Aerospace 的 Blue Ghost 着陆器接近月球，周日早些时候进行了一次令人毛骨悚然的自动下降着陆，这是今年早些时候发射后到达目标的三个私营部门机器人月球着陆器中的第一个。

Blue Ghost 月球着陆器在发射后绕地球运行了一个月 1 月在猎鹰 9 号火箭上，为德克萨斯州奥斯汀的 Firefly 飞行控制器提供了充足的时间，以便在前往月球之前激活和测试其系统和科学有效载荷。

到达那里后，该航天器在月球轨道上花费了 16 天时间改进其轨道，并从 240,000 英里外传回了地球的壮丽景色。

现在，在多次推进器发射以到达计划的下降轨道后，这艘 6.6 英尺高的航天器已准备好以火箭为动力下降到表面。预计美国东部时间凌晨 3 点 34 分左右在危机之海 （Mare Crisium） 着陆，靠近一个名为 Mons Latreille 的古老火山特征。

太阳能着陆器预计将运行一整月球“日”，即 14 个地球日。如果一切顺利，它可能会继续使用电池供电运行几个小时，直到漆黑的月夜，然后最终安静下来。

Firefly 首席执行官 Jason Kim 表示，Blue Ghost 是私营部门提供的商业技术的最新例子，“真正降低了（太空）系统的成本和可负担性”。

“这就是 Firefly Aerospace，它将以固定价格合同的一小部分成本登陆月球，并使用最新的商业技术进行，”他说。“就像西蒙·拜尔斯（Simone Biles）在奥运会上成功着陆一样，我们将为德克萨斯州、为美国和全世界做同样的事情。”

作为该机构商业月球有效载荷服务 （CLPS） 计划的一部分，NASA 向 Firefly Aerospace 支付了 1.01 亿美元，将 10 台由该机构赞助的科学仪器运送到月球，这些仪器耗资 4400 万美元建造。

CLPS 计划旨在鼓励私营企业向月球发射机构有效载荷，以便在 Artemis 宇航员在本十年晚些时候开始在月球南极附近的表面工作之前收集所需的科学和工程数据。

“总有一天，我们将在月球的商业方面实现这一目标，”Kim 说。“将有很多商业计划能够自我维持和发展。这是一个经常去测试新任务以维持太空生命的好地方，它也是火星的垫脚石。

与同一枚猎鹰 9 号火箭上的 Blue Ghost 共享太空之旅的是另一个月球着陆器，这是一艘名为“Resilience”的航天器，由总部位于东京的 ispace 建造。该公司去年将另一个着陆器送上了月球，但由于软件故障，它在燃料耗尽后坠毁在月球表面。

对于 ispace 的第二次尝试，恰如其分地命名的 Resilience 采取了一条漫长、低能耗的月球路线，预计将于 5 月尝试着陆。

另一个月球着陆器，由总部位于休斯顿的 Intuitive Machines 建造，被称为 Athena， 于上周三推出 由另一枚猎鹰 9 号探测器发射，预计将于 3 月 6 日登陆月球。

Athena 在很大程度上还得到了 NASA 的 CLPS 计划的资助，该计划同意向该公司支付 6250 万美元，用于将复杂的钻头和质谱仪运送到月球。

美国宇航局（NASA）向诺基亚（Nokia）授予了一份价值1500万美元的技术“引爆点”合同，用于测试月球上的蜂窝通信，并向Intuitive Machines授予了另外4100万美元的合同，用于制造一个以火箭为动力的“漏斗”，该漏斗将跳入一个永久阴影下的陨石坑中寻找冰沉积物。

Firefly 的着陆器携带了 10 台仪器，包括相机、一个钻入航天器下方表面的钻头、一台耐辐射计算机、试图从地球获取 GPS 导航信号的设备、一个了解更多关于管理月球尘埃的实验，以及一个监测着陆器火箭发动机扬起的尘埃散布的实验。

“与 NASA 合作的 CLPS 计划的核心目的之一是成为 Artemis 的前身，Artemis 显然是将人类送回月球，“Firefly 的航天器项目主管 Ray Allensworth 说。

“所以我们的有效载荷正在收集数据，这样我们就可以弄清楚在月球表面作是什么感觉？因此，所有这些数据都将告诉我们何时真正将人类送回月球。