一家联邦上诉法院在发现当地检察官未能透露其主要审判证人是有偿线人后，撤销了对一名阿马里洛妇女的死刑判决。
上周，美国第五巡回上诉法院以 2 比 1 的裁决将布列塔尼·马洛·霍尔伯格 （Brittany Marlowe Holberg） 1998 年的谋杀定罪发回初审法院决定如何进行。
霍尔伯格已经被判处死刑 27 年。1998 年，兰德尔县检察官在确保她被定罪时，严重依赖一名监狱囚犯的证词，该囚犯是阿马里洛市警方的机密线人。该线人在 2011 年撤回了她的证词，但德克萨斯州刑事上诉法院和联邦地区法院都没有认定检察官侵犯了霍尔伯格获得公平审判的宪法权利。
上诉法院不同意这种说法，称线人对陪审团的有罪认定至关重要，根据美国最高法院一项具有里程碑意义的裁决，检方隐瞒了信息，侵犯了霍尔伯格的正当程序权利。 布雷迪主义，必须披露。法官帕特里克·希金博特姆 （Patrick E. Higginbotham） 为多数派撰文，将霍尔伯格的案件描述为刑事司法系统的一个败笔。
“我们停下来，只是为了承认，在死囚牢房中度过的27年是一个现实，使本应参加生命受到威胁的诉讼程序的光芒黯淡，这清楚地提醒我们，死刑的判例仍然是一项正在进行的工作，”罗纳德·里根（Ronald Reagan）任命的希金博特姆（Higginbotham）写道。
霍尔伯格在 23 岁时被阿马里洛陪审团判处死刑。陪审团认定她谋杀了 AB Towery 有罪，A.B. Towery 是一名 80 岁的男子，也是性工作者 Holberg 的前客户。在审判中，霍尔伯格声称她的行为是自卫，她刺伤塔利是因为她担心自己的生命，并在他击打她的后脑勺并拒绝松懈后寻求保护自己。
然而，检方出示了霍尔伯格的狱友维基·玛丽·柯克帕特里克 （Vickie Marie Kirkpatrick） 的证词，她声称霍尔伯格承认“为了赚钱”而杀死了塔利，并表示她“会为了更多的毒品而重新做一遍”。
柯克帕特里克当时是阿马里洛市警方的机密线人，检察官没有透露这一事实。相反，他们将柯克帕特里克描述为一个“’想做正确的事情’的无私的人，”希金博特姆写道。
“霍尔伯格女士在死囚牢房中度过的 27 年表明，该州未能遵守起诉的核心结构：布雷迪原则，”希金博特姆写道。
霍尔伯格在童年时期经历了严重和反复的性虐待，并陷入了可卡因成瘾。法庭文件显示，她转向性工作来支持她的毒瘾。
1996 年 11 月 13 日，她发生了一场轻微的交通事故，然后在 Towery 的公寓寻求庇护。一场激烈的争吵变成了暴力，导致 Towery 死去，一盏灯的一部分卡在他的喉咙里。霍尔伯格离开了公寓，被塔利打伤了，头上有血。
在监狱中，兰德尔县地方检察官办公室找到多名囚犯，询问他们关于霍尔伯格的事情，并提出与他们达成交易以换取证词。与霍尔伯格被关在同一牢房的柯克帕特里克出示了一份声明，详细说明了霍尔伯格据称的承认。同一天，柯克帕特里克被保释。
唐纳德·特朗普任命的巡回法官斯图尔特·凯尔·邓肯（Stuart Kyle Duncan）在一份唯一的异议中写道，陪审团不仅仅依靠柯克帕特里克的证词来做出有罪决定。
“陪审团收到了生动的物证，证明霍尔伯格残忍地屠杀了一名生病的老人——用灯撞他的喉咙，这是一场政变，”邓肯写道。“这个证据注定了霍尔伯格的自卫理论失败，弹劾柯克帕特里克不可能让它复活。”
兰德尔县地方检察官罗伯特·洛夫 （Robert Love） 在霍尔伯格的案件首次被起诉时担任助理地区检察官，他在一份电子邮件声明中表示，他对第五巡回法院的裁决感到“失望”。在德克萨斯州总检察长办公室决定如何进行之前，他拒绝对此案进一步置评。“这ey 目前正在讨论可用的法律选择，“Love 说。
霍尔伯格的律师周一没有立即回应《德克萨斯论坛报》的置评请求。德克萨斯州刑事司法部发言人表示，该机构对霍尔伯格的案件不予置评。霍尔伯格目前被关押在盖茨维尔的帕特里克·奥丹尼尔监狱（Patrick L. O’Daniel Unit），该监狱关押着女性死刑犯和其他囚犯。
德克萨斯州的死刑执行人数居全国首位，在判处死刑方面位居前三。然而，该州对死刑的使用已经减少，死刑犯人数在过去 25 年中下降了一半以上。德克萨斯州有 174 名死刑犯，其中 7 人是女性。
其中一名囚犯是 梅丽莎·卢西奥自 2008 年以来一直在德克萨斯州因 2 岁女儿玛丽亚的死亡而被判处死刑。去年 11 月，主持卢西奥谋杀案审判的法官裁定，有明确而令人信服的证据证明玛丽亚死于意外坠落，并且 说卢西奥“实际上是无辜的”。
