近年来，研究表明口腔细菌与阿尔茨海默病之间存在联系，这引起了人们对牙齿健康状况不佳的人的担忧。
人类口腔中有近 700 种细菌，专家表示，保持良好的口腔卫生对心脏和大脑健康都有好处。
越来越多的证据表明，良好的口腔健康有助于预防阿尔茨海默病。《阿尔茨海默病杂志》上的一项研究发现，经常使用牙线的人患阿尔茨海默病的风险低于不使用牙线的人。
然而，研究人员警告说，研究仍然有限。观察性研究并未证明使用牙线可以直接预防阿尔茨海默病。
根据疾病控制和预防中心的数据，大约 4/10 的 30 岁或以上的美国成年人患有某种形式的牙周病。
Gounder 说，除了引起炎症外，与牙龈疾病相关的细菌还会产生对神经直接有毒的酶。它们还会削弱血脑屏障，使毒素和其他细菌进入大脑。
研究表明，这些口腔细菌会增加大脑中的淀粉样蛋白，这是一种与阿尔茨海默病有关的蛋白质斑块。
当牙齿问题的细菌进入血液时，就会发生口到脑的通路。
“当你患有牙龈疾病和牙齿问题时，你口腔中的细菌会进入血液，从血液中，它们可以传播到任何地方，包括心脏和大脑，”Gounder 说。
这种细菌传播并不是一个新问题。在 1800 年代抗生素问世之前，随着细菌通过血液传播，牙齿感染通常会导致心脏瓣膜感染和心力衰竭。
虽然水镐和漱口水提供了一些好处，但 Gounder 强调它们不足以替代牙线。
“水镐总比没有好，但漱口水不能替代……真的没有替代品可以替代像牙线这样的东西，“她说。
美国国立卫生研究院确定了牙龈疾病的几种迹象，包括牙龈发红、肿胀或出血;咀嚼时疼痛;持续的口臭;以及松动或敏感的牙齿。
为了预防，NIH 建议用含氟牙膏刷牙，定期使用牙线，每年看牙医两次，并避免吸烟。
建议每天使用一次牙线，最好在睡前使用。然而，患有牙龈炎、牙龈萎缩、糖尿病或心脏病的人可能会受益于每天至少两次使用牙线。
