在科罗拉多州东部平原上，在一个人口不到 6,000 人的县，Lincoln Health 经营着 75 分钟车程内唯一的医院。鉴于该设施的规模小且人口稀少，该设施在财务上陷入困境。
但十多年来，位于科罗拉多州雨果市的卫生系统一直维持着运转，部分原因在于一个令人惊讶的来源：对该州医院征收特别税。
林肯支付的税款有助于支付该州的医疗补助费用，并且由于联邦政府与各州在医疗补助上的部分支出相匹配，因此使科罗拉多州能够申请更多的联邦资金。这通常会为医院带来更多的资金。税收收益还帮助科罗拉多州根据《平价医疗法案》扩大了医疗补助，以覆盖 400,000 名低收入成年人，大大减少了在没有保险的情况下出现在医院门口的人数。
林肯首席执行官凯文·斯坦斯伯里 （Kevin Stansbury） 表示，去年，林肯支付了 500,000 美元的提供者税，但从医疗补助计划中额外获得了超过 360 万美元，约占其预算的 15%。
“这些钱让我能够照顾参加 Medicaid 的患者，实现收支平衡而不是亏损，”他说。“没有他们，它将严重影响我们的生存能力。”
除阿拉斯加州外，每个州都至少使用一种提供者税来增加其联邦医疗补助资金。
但控制国会的共和党人正在寻找 近 9000 亿美元的医疗补助计划可能被削减 为延长特朗普总统的减税计划提供资金——并试图将提供者税描绘成恶意的，有时甚至嘲笑它们是“洗钱”。立法者表示，他们可能会减少或取消医疗服务提供者税，作为立法的一部分，以实施特朗普的国内议程。
“这令人愤怒，”斯坦斯伯里说。
Medicaid 和密切相关的儿童健康保险计划共同覆盖大约 7900 万低收入和残疾人，由各州和联邦政府共同资助。
联邦美元与州付款匹配，没有限制。虽然分配根据州的人均收入而有所不同，但占入学人数大部分的儿童、孕妇和残疾人的联邦匹配范围为 50% 到 77%。
各州在 1980 年代开始使用提供者税来帮助支付他们的份额并从联邦政府获得额外的医疗补助资金。
领导保守派 Paragon Health Institute 的前特朗普卫生政策顾问布赖恩·布拉斯 （Brian Blase） 认为，提供者税是医疗补助中最严重的浪费形式之一。他说，各州及其医院、疗养院和其他提供者不对税金的使用方式负责，这减少了各州控制医疗补助支出的动力。
“四十年来，这一直是该计划的一个特点，而且这个特点越来越严重，”布拉斯说。
国会预算办公室估计，取消提供者税将在十年内为联邦政府节省超过 6000 亿美元。
负责监督医疗补助的众议院委员会主席、众议员布雷特·格思里 （R-Ky.） 表示，提供者税可能在削减的菜单上。
共和党人正在考虑削减联邦医疗补助支出的其他变化包括要求成年参保者证明他们正在工作作为资格条件，以及停止为作为《平价医疗法案》扩展该计划的一部分而注册的成年人支付更高的费用。
自 2014 年以来，40 个州和华盛顿特区的 2000 多万非残疾成年人已通过扩展获得保险。
众议院共和党人已经设定了阵亡将士纪念日（Memorial Day）的最后期限，以达成一项削减开支的协议，这将有助于支付延长特朗普第一届政府期间通过的、将于今年年底到期的约4万亿美元的减税计划的费用。
政府问责局（Government Accountability Office）和联邦医疗补助（Medicaid）以及国会咨询委员会（CHIP Payment and Access Commission）对提供者税表示担忧，这实际上使联邦纳税人背负了国家开支。共和党和民主党总统都批评或提议减少使用医疗补助提供者税——包括第一任期的特朗普、巴拉克·奥巴马和担任副总统的乔·拜登。
但来自医院、疗养院和各州的反对扼杀了任何限制或结束这些安排的举措。
科罗拉多州和其他州经常使用这些资金来维持或增加对提供者的付款，这些费用通常由 Medicaid 支付的款项少于 Medicare，Medicare 是主要针对 65 岁人群的联邦计划r 较老的或私人保险公司。
各州增加了提供者税，以帮助产生联邦资金来应对经济衰退和预算限制。
爱达荷州的医院去年开始支付额外的提供者税，以增加向医院以及家庭和社区提供者支付的工资。该税是在爱达荷州共和党控制的立法机构寻求增加许多可能结束该州医疗补助扩张的条件之际出台的——这也将消除增加联邦资金的一个关键来源。
爱达荷州医院协会总裁兼首席执行官布赖恩·惠特洛克 （Brian Whitlock） 表示，医院税的资金有助于将医疗补助支付提高到医疗保险费率的 80% 左右，而不是 60%。
“我们仍然在每一个 Medicare 和 Medicaid 病人身上赔钱，”他说。“该州认识到这笔钱有助于抵消我们在医疗补助报销下所遭受的损失。”
虽然医院和疗养院一直是提供者税收收益的主要受益者，但救护车服务也支付了医疗补助税并从中受益。各州也越来越多地批准对运营医疗补助计划的私人保险公司征收医疗补助税，以获得更多联邦资金。
根据加州立法分析师办公室的数据，加州的医疗补助管理式医疗税始于 2009 年，预计将在 2024-25 财年产生近 90 亿美元的净收入，约占该州医疗补助预算的 5%。
近年来，加州已将 Medicaid 的全面覆盖范围扩大到没有永久合法身份的移民。联邦法律禁止在未经授权的情况下将联邦医疗补助资金用于承保该国人民，但各州可以使用自己的资金。
在 4 月向国会工作人员发表的一次演讲中，布拉斯将加利福尼亚州的策略列为提供者税收滥用的一个例子，并声称该州实际上是在洗钱联邦资金，以覆盖非法居住在该国的人。
在实践中，该税一直是一种财政压力阀，通常会抵消国家支出。11 月通过的一项投票措施现在要求加州税收的大部分资金专门用于增加对医生、医院和其他提供者的医疗补助报销。
医院官员和州医疗补助领导人认为，“洗钱”一词是描述提供者税的不准确方式，因为联邦法律允许这样做。但布拉斯表示，将这些征税称为“税”具有误导性，并指出大多数企业通常不主张缴纳税。
总部位于德克萨斯州的咨询公司 Adelanto HealthCare Ventures 的首席法务官杰米·惠特尼 （Jamie Whitney） 表示，提供者税是帮助各州支付医疗补助的一种政治中立方式，减少其使用会伤害所有人。“这不是一个红州、蓝州的问题，”她说。
科罗拉多州是使用提供者税金资助 ACA 医疗补助扩展的十几个州之一。其他州包括阿肯色州、路易斯安那州、密苏里州、北卡罗来纳州、俄亥俄州和弗吉尼亚州。
科罗拉多州于 2009 年实施了 Medicaid 提供者税收工作。据该州称，在 2024 财年，该州 150 亿美元的医疗补助计划中约有 50 亿美元由提供者税资助。
负责监督医疗补助的科罗拉多州卫生保健政策和融资部执行董事 Kim Bimesefer 说，这笔钱有助于该州向医院支付更高的医疗补助报销，从而减少了它们向私人保险公司收取更高费率的需要。
一些额外付款取决于医院是否满足某些质量和患者安全指标，例如降低患者出院后的再入院率——州官员表示，这一要求改善了对每个人的护理。
提供者税还资助了一项计划，该计划允许残疾在职居民购买 Medicaid 保险，即使他们的收入高达联邦贫困线的 300%，即个人 46,950 美元。大约有 20,000 人参加了该计划。
其中包括来自科罗拉多州柯林斯堡的 31 岁的艾莉森·斯布拉纳 （Alison Sbrana），她患有一种慢性疲劳综合症，依靠医疗补助来支付长期家庭护理费用。
“如果这种好处消失了，那将是毁灭性的，”斯布拉纳说，她是患有相同疾病的人的研究人员和活动家。“我将被迫停止工作，以保持我的收入足够低，从而获得资格。”
根据该州的一份报告，该州的提供者税还支付了 6000 万美元的基金，以支持农村医院，帮助他们增加远程医疗服务、招聘外科医生和雇用护理人员。
位于科罗拉多州阿拉莫萨的两家医院系统 San Luis Valley Health 的首席执行官康妮·马丁 （Konnie Martin） 表示，她的非专业T 去年支付了 540 万美元的提供者税，并从更高的医疗补助付款和农村补助金中获得了约 1500 万美元的福利。
她说，这笔钱帮助她的医院维持产科服务，因此居民不必开车 120 英里到最近的妇产医院。她说，如果没有分娩中心，整个地区都会受到影响。
“它还会破坏社区的经济，因为年轻人会搬走，”她说。
KFF Health News 记者 Bernard Wolfson 对本报告有贡献。
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