就在几周前，科学家警告说， “城市杀手”小行星 撞击地球的几率很小。虽然这个预测值得庆幸 修订，这颗行星可能不得不担心另一个从天而降的物体——一艘名为 Kosmos 482 的 1970 年代宇宙飞船。
这艘苏联时代的航天器原定于半个世纪前降落在金星上，预计将在周六不受控制地坠落回地球。
据太空碎片追踪专家称，现在知道这半吨重的金属会落到哪里，或者有多少金属会在重返大气层后幸存下来，还为时过早。
荷兰代尔夫特理工大学（Delft University of Technology）的讲师、荷兰科学家马尔科·朗布鲁克（Marco Langbroek）预测，这艘失败的航天器将在5月10日左右重新进入。他估计，如果它保持完好无损，它将以 150 英里/小时的速度坠毁。
“虽然并非没有风险，但我们不应该太担心，”Langbroek 在一封电子邮件中说。
鉴于其轨道，该航天器可以在北纬 52 度和南纬 52 度之间的任何地方降落，Langbroek 在一篇博文中写道。这代表了广阔的地区，包括美国、南美洲、非洲、澳大利亚以及北极圈以南的欧洲和亚洲的大部分地区。尽管如此，地球的大部分地区都被水覆盖，因此对人类的风险仍然很低。
这个物体相对较小，即使它没有碎裂，“风险也类似于随机陨石坠落的风险，其中每年都会发生几次。你在有生之年被闪电击中的风险更大，“他说。
他补充说，航天器真正撞到某人或某物的可能性很小。“但不能完全排除。”
哈佛和史密森尼天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔告诉NPR，这艘航天器正在进行它的“最后的死亡坠落”。
“我预计它会有通常几千分之一的几率撞到人，”麦克道尔上个月写道。“没必要大惊小怪，但你可不想让它砸你的头。”
Kosmos 482 于 1972 年推出
苏联于 1972 年发射了 Kosmos 482，这是金星系列任务之一。但由于火箭故障，它从未离开地球轨道。
其中大部分在十年内就崩溃了。但朗布鲁克和其他人认为，着陆舱本身——一个直径约 3 英尺的球形物体——在过去 53 年里一直在高度椭圆的轨道上绕地球旋转，高度逐渐下降。
这艘 1,000 磅以上的航天器很有可能在重返大气层后幸存下来。Langbroek 说，它的建造是为了承受穿过金星富含二氧化碳的大气层的下降。
专家怀疑降落伞系统在这么多年后是否能正常工作。在轨道上呆了这么长时间后，隔热罩也可能受到损害。
麦克道尔在一封电子邮件中说，如果隔热罩失效会更好，这会导致航天器在俯冲大气层时燃烧殆尽。但是，如果隔热罩保持住，“它会完好无损地重新进入，你会有一个半吨重的金属物体从天而降。
该航天器可以重新进入南北纬 51.7 度之间的任何地方，或者向北返回加拿大阿尔伯塔省的伦敦和埃德蒙顿，几乎一直到南美洲的合恩角。但是，由于地球的大部分都是水，“它很有可能最终会进入某个海洋，”Langbroek 说。
太空碎片可能影响飞机
研究人员在 最近的研究.
该研究的作者表示，太空碎片撞击飞机的可能性很小，但由于太空碎片再入和飞行的增加，风险正在上升。
研究发现，靠近主要机场的高密度地区每年有 0.8% 的几率受到不受控制的火箭再入影响，但在“更大但仍然繁忙”的空域区域，如美国东北部或亚洲主要城市周围，风险上升到 26%。
“虽然罢工的可能性很低，但后果可能是灾难性的，”研究人员在发表在《科学报告》上的这项研究中说。
太空垃圾最近袭击了地球
近几个月来，太空碎片又坠入地球。
今年 2 月，在美国发射的 SpaceX 猎鹰 9 号火箭的碎片进入波兰上空的地球大气层。二 来自未识别对象的块 —两者的尺寸约为 5 英尺 x 3 英尺——后来在地上被发现。警方表示，这些物体可能来自 SpaceX 火箭。
去年除夕夜，据信来自火箭的金属碎片坠毁在 肯尼亚的村庄.
2024 年 3 月， NASA 面临诉讼 来自佛罗里达州的一个家庭，他们的家被一块坠落的金属击中。
在此之前一个月，欧洲航天局表示，一颗卫星——重达一头成年雄性犀牛——使 不受控制的返回地球，在阿拉斯加和夏威夷之间的北太平洋上重新进入大气层。卫星的大部分在重新进入地球大气层时被烧毁。
欧洲航天局（European Space Agency）高级太空碎片缓解分析师斯汀·莱蒙斯（Stijn Lemmens）告诉英国广播公司（BBC），“人造物体重返地球大气层的情况相当频繁”，大型航天器每周发生一次，小型航天器每天发生一次。但物体通常在到达地面之前就在地球大气层中燃烧殆尽。
